O Athletico pode vender a SAF para o bilionário Zigy Wilf, dono da franquia de futebol americano Minnesota Vikings e acionista majoritário do Orlando City, como pôde apurar o RIC Esporte Clube. O Orlando City disputa a MLS (Major League Soccer).

Mário Celso Petraglia, homem forte da gestão rubro-negra, tem viagem marcada para Orlando, nos EUA, para a negociação. Em entrevista recente, Petraglia revelou que alguns estudos avaliavam a SAF do clube em R$ 2,5 bilhões, por fatia que vai de 49% a 51%.

O Athletico acertou, recentemente, a chegada do CEO geral Alexandre Leitão, que foi CEO do Orlando City até 2021, data da compra da família Wilf. Zigy Wilf, hoje, divide as funções de gestão do clube com seu irmão Mark e com Lenny Wilf, seu primo.

O final da semana passada foi movimentado no Athletico. Até então afastado oficialmente da presidência, Mário Celso Petraglia voltou com tudo, dando uma longa entrevista e reassumindo seu posto. E entre as declarações dele, tanto ao jornalista Rodrigo Capelo, da Globo, quanto na carta de retorno ao Furacão, a mais impactante foi a de que é possível vender sim a maior parte ou mesmo a totalidade da SAF do Rubro-Negro a investidores.

Mas por que Mário Celso Petraglia mudou de ideia? Até a última quinta-feira (5), o projeto de SAF do Athletico era único no Brasil – e também bem diferente do que se sabe do clube-empresa pelo mundo. O presidente buscava um parceiro que topasse ser o sócio minoritário, com até 49% do controle do “Furacão S/A”. Isto para manter não só o comando, mas também seguir implementando a mesma política do futebol.

Petraglia já dizia antes – e ampliou essa reflexão na semana passada – que o Athletico estava chegando ao seu limite. Para Rodrigo Capelo, ele resumiu dizendo que o clube “bateu no teto”. Quer dizer, o Furacão não consegue subir mais degraus no futebol brasileiro e sul-americano com o orçamento que tem. Os “quatro ventos” (rebeldia, ambição, inovação e entusiasmo) fizeram o Rubro-Negro dar o grande salto que deu nos últimos 27 anos. Mas agora é preciso de mais dinheiro.

A SAF turbinada do Athletico

Daí a necessidade de ter um parceiro endinheirado – como Petraglia sempre disse, para figurar definitivamente entre os cinco maiores clubes da América do Sul. E para auxiliar nesta busca, o Athletico contou com a consultoria do Bank of America e da Ernst & Young. Semana passada, antes da entrevista do presidente, o executivo da EY no Brasil, Pedro Daniel, fez grandes elogios ao Furacão. “É o maior case do futebol brasileiro”, disse em entrevista à CNN.

Mas, na mesma entrevista, o executivo falou que o projeto do Athletico “é tão bom que talvez seja difícil encontrar um parceiro adequado”. Não era uma simples sensação. A EY acompanhou os passos do Furacão nos últimos meses, inclusive com a viagem para os Estados Unidos. Lá, o CEO do futebol Alexandre Mattos e o diretor financeiro Márcio Lara participaram de um ‘roadshow’ – uma série de apresentações ao mercado da SAF rubro-negra.

Cresceu o olho

As conversas nos Estados Unidos, as impressões de Lara e Mattos e a avaliação da EY chegaram a Petraglia. Sabendo que o humor dos investidores aponta para o caminho de serem majoritários nos clubes, o presidente do Athletico pressentiu que era o momento de ajustar o discurso. No final das contas, a entrevista e o retorno ao cargo vieram juntas, dando eco ao novo posicionamento rubro-negro.

Se alguém perguntar a Mário Celso Petraglia, a visão dele – que é a visão do Athletico – para o “mundo ideal” da SAF segue sendo a de receber um investidor minoritário. Mas o clube não vai brigar com o mercado, que está bastante aquecido, e interessado em um ativo como o Furacão. Por isso, a previsão de que o Rubro-Negro terá um parceiro até o dia 26 de março de 2024, dia do centenário, segue real. Mas talvez não no modelo que era imaginado.